1993年，美國加利福尼亞大學的兩位科學家讓大學生分別聆聽莫扎特的鋼琴曲或輕鬆的節拍，最終的發現令人驚訝：那些聽莫扎特鋼琴曲不過10分鐘的學生，他們空間想像力的測試成績已經上升了62%，而聽輕鬆節拍的學生，其成績只上升14%。科學家由此得出結論：聽莫扎特音樂對我們形成和提高空間想像力有好處。這就是莫扎特效應。
關鍵實驗數據
🎹 聽莫扎特鋼琴曲10分鐘 → 空間想像力成績 上升62%
🥁 聽輕鬆節拍 → 成績 上升14%
🧒 學齡前兒童上莫扎特鋼琴課兩年 → 空間想像力 提升34%
後來的觀察還發現，當讓孩子更多地演奏莫扎特的鋼琴曲時，這種莫扎特效應更明顯。在兩年的時間內，研究人員讓學齡前兒童分組進行鋼琴、歌唱、計算機等方面的訓練，或什麼也不訓練，然後測試他們排列一堆雜亂無章的智力玩具的能力。結果同樣令人驚訝：與一般兒童相比，那些上莫扎特鋼琴曲演奏課的小孩的空間想像力提高了34%。
有科學家認為，產生這種效應的深層原因是，進行運算的神經系統恰好緊挨著處理音樂的神經系統，經常聆聽和演奏莫扎特鋼琴曲，運算能力自然會得到提高。當莫扎特效應被媒體廣泛傳揚之後，許多國家音像店貨架上的莫扎特音樂作品便成了搶手貨。因為人們堅信：莫扎特會讓你更聰明！
前不久，德國政府委託一個成員包括神經學家、心理學家、教育學家及哲學家的9人委員會，徹底研究與莫扎特效應相關的文獻，看看到底是不是真有莫扎特效應。之後，這個委員會做出了一個結論，認為莫扎特效應並不存在，理由是：當初科學家的研究主要侷限在大學生群體，對於其他身份和年齡段的青少年從未進行過有嚴格檢測數據的相關研究，因此，片面的研究所做的結論是不科學的；其次是莫扎特效應即使有，其功效也遠沒有那麼神奇，對智力提高的幫助是暫時性的、微小的和局部的，也只限於與時間和空間相關的推理能力。
如此說來，莫扎特效應基本上是子虛烏有了，人們以往對莫扎特音樂的狂熱，也應當說是一齣近乎荒誕的鬧劇。難道科學家的最初發現，真的是荒誕不經嗎？莫扎特效應真的是一個有著鮮豔色彩的肥皂泡嗎？
對於莫扎特效應這個問題，酷愛音樂的科學巨匠愛因斯坦倒是很有一番見解。在一次為慈善事業舉辦的音樂會上，美國作曲家、教育家赫伯特·齊佩爾博士問會上擔任小提琴演奏員的愛因斯坦：「音樂對你有什麼意義？有什麼重要性？」愛因斯坦當時毫不遲疑地回答：「如果我在早年沒有接受音樂教育的話，那麼我無論在什麼事業上都將一事無成。」他還說：「每當我遇到難題的時候，為了使頭腦清醒，我就拿起小提琴進行演奏。」這段話表明，對愛因斯坦來說，音樂確實具有無可替代的魔力。
科學家已經證實，音樂的節奏可以明顯影響人的行為和生理節奏，如呼吸和運動速度、心率。悠揚的旋律能使人排除雜念，心氣平和，呼吸舒緩，全身鬆弛，緊張的大腦皮層放鬆下來，具有降壓和鎮靜等作用。英國一名醫生給一個患神經性胃痛的病人開的處方就是：每日飯後聽古典作曲家巴赫的唱片。後來病人果然恢復了健康。科學家還發現，輕鬆的音樂還可以幫助人們治療手術、化療及輻射療法造成的心理創傷。
此外，音樂還可以改變大腦的運作方式，強化左右腦間的聯繫，提高心智功能，包括提高人們的理解、觀察及分析能力，並能有效刺激兒童腦部發育，對寶寶的胎教和提高智商有幫助，還可以延緩老年人的衰老進程。
從這個角度來看，莫扎特效應應該是真實存在的，因為它畢竟是音樂的一種，本身毫無疑問地具有一般意義上的音樂魔力。如此說來，任何音樂大師的作品都可以表述為「×××效應」了？莫扎特效應並沒有什麼特別之處？
莫扎特，真的「特」
最新的研究發現，莫扎特效應除了具有一般的音樂效應外，還真的有特別之處，把這種效應單獨命名並推而廣之，還真有科學道理。
粗通音樂的人都知道，不同的音樂大師，其風格是不同的。科學家最新研究發現，單單是音樂旋律的個性不同，就會對人體產生不同的影響，而莫扎特音樂旋律所產生的影響，又有非常特別之處。美國科學家把莫扎特的音樂應用到癲癇病治療實驗中，並獲得了重要發現。他們讓參加實驗的病人每天聽兩遍莫扎特的《D大調奏鳴曲》。結果顯示，參加實驗的癲癇病患者腦部的典型症狀大都得到了控制，而且發病的頻率和強度明顯降低。
利用計算機對數位作曲家的作品進行分析後，他們發現，莫扎特音樂的特點是：旋律重複週期較長，即同一作品中旋律會有規律地重複，但重複的間隔較長。這個特點使他的音樂能對空間判斷能力差的人或癲癇病患者，發揮有效的改善和治療作用。
當他們按照這個旋律特點選擇其他音樂來代替莫扎特音樂進行實驗後，也發現產生了和莫扎特效應一樣的結果。這表明，真正對人腦產生作用的是莫扎特音樂的物理特性——獨特的旋律，而不是音樂所表達的情感內容。
科學家現在認為，不能簡單地把莫扎特效應和一般意義上的音樂效應等同起來，更不能把它當做美麗的肥皂泡；對於這種獨特的音樂現象，應該更多地從音樂物理特性與人體生理變化的相互關係角度，展開廣泛的實驗和研究。
延伸閱讀與參考資料
💡 無論莫扎特效應是否真實存在，欣賞和演奏音樂本身對身心發展的正面影響，已是無數科學研究與日常經驗所證實。